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Los senadores estatales y los funcionarios de Gold Line presionan por fondos para llenar la brecha de financiación de la extensión de las estribaciones

El siguiente artículo apareció en la edición del 28/04/12 del Pasadena Star-News.

Por Brenda Gazzar, SGVN

Con una brecha de financiación de $764 millones que enfrenta el segmento de Azusa a Claremont de la Línea Dorada, los senadores estatales se unen a los esfuerzos de la Autoridad de Construcción de la Línea Dorada para asegurarse de que el proyecto de Extensión Foothill no se quede en el frío ya que compite por el potencial fondos de tránsito.

La junta de la Autoridad de Construcción aprobó esta semana un plan de gastos actualizado y un cronograma que identifica el costo de toda la extensión de 23 millas de Pasadena a Claremont como casi $1.6 mil millones, de los cuales $810 millones ya han sido asignados, con la finalización completa prevista para 2021 .

La Autoridad Metropolitana de Transporte (Metro), la agencia de planificación de transporte del condado y #39, ya ha financiado el segmento de 11.5 millas, $750 millones de Pasadena a Azusa de Gold Line y #39 con ingresos de la Medida R. Sin embargo, el segmento de 11.5 millas, $780 millones de Azusa a Claremont de la extensión aún no se ha financiado.

En nombre del Caucus Legislativo del Valle de San Gabriel, los senadores estatales Ed Hernández, D-West Covina y Bob Huff, R-Walnut, instaron a la junta directiva de Metro en una carta el miércoles a incluir el segmento de Azusa a Claremont en su plan de gastos actualizado.

"Quiero asegurarme de que el Valle de San Gabriel obtenga su parte justa de los fondos de transporte (de Metro)", dijo Hernández el viernes. "Es por eso que enviamos la carta, para asegurarnos de que (la Línea Dorada) llegue a Claremont ... Parece que la mayor parte del dinero iría a Los Ángeles o al lado oeste" de lo contrario.

Doug Tessitor, presidente de la Autoridad de Construcción de la Extensión de la Línea de Metro Gold Line y un concejal de Glendora, estuvo de acuerdo.

"Básicamente, estamos tratando de asegurarnos de que Metro y todos los demás interesados reconozcan que nuestros requisitos de financiamiento total para completar la extensión de la Línea Dorada van hasta Claremont", dijo. "Necesitamos otros $700 millones de dólares para lograrlo".

Los funcionarios de la Autoridad de Construcción esperan que el proyecto de ley del asambleísta Mike Feuer, demócrata de West Hollywood, se convierta en ley para que los votantes en noviembre puedan considerar una extensión indefinida del impuesto a las ventas de medio centavo de la Medida R & #39 que Metro usaría para acelerar la financiación de proyectos de tránsito.

Tessitor dijo que no había suficiente dinero en la Medida R original aprobada en 2008, que finalizará en 2039, para financiar todas las necesidades de la Línea Dorada y todos los demás proyectos de tránsito en el condado.

Ahora que los políticos están hablando de extender la medida indefinidamente, "debemos asegurarnos de que (Metro y los votantes) sean conscientes de que hay un déficit en nuestro proyecto", dijo Tessitor.

Los funcionarios de Metro dijeron que reconocen que la medida exige construir la línea a Claremont. "Si hay fondos adicionales disponibles, la junta de Metro considerará una solicitud de fondos de la Autoridad de Construcción", dijo una portavoz en un comunicado.

El miembro de la junta de Metro, John Fasana, también alcalde de Duarte, dijo que aún no está claro qué significaría la extensión de la Medida R en términos reales para proyectos de tránsito.

"La Gold Line (Foothill Extension) es sin duda una que siempre ha sido cercana y querida, pero sé que hay otros proyectos en el Valle de San Gabriel en los que hay interés", incluido el proyecto Alameda-Corridor East y su extensión la Línea Dorada desde su terminal Este de Los Ángeles a ciudades como South El Monte o Montebello. "Tenemos que ver eso".

Pero no todos los políticos locales se venden con la idea de la extensión del impuesto a las ventas de medio centavo. El concejal de Sierra Madre, Chris Koerber, un planificador financiero, dijo que él y #39; s creen que todos los impuestos impuestos a los votantes deberían tener una cláusula de suspensión.

"Cada vez que tiene un impuesto que no tiene una cláusula de expiración, en lugar de convertirse en un límite, se convierte en un piso y los gastos aumentan porque hay dinero disponible", dijo.

Tener una cláusula de expiración en un impuesto, dijo Koerber, asegura que los nuevos residentes tendrán el derecho de ejercer su opinión sobre el asunto periódicamente mediante votación.

Tessitor dijo que si la medida no se extiende, la Autoridad de Construcción tendrá que buscar agresivamente fondos de "prácticamente todas las fuentes que estén disponibles hasta e incluyendo el gobierno federal, el gobierno estatal y, obviamente, nuestros ingresos por impuestos a las ventas locales".

Los impuestos pagados por los residentes del Valle de San Gabriel serían el lugar más lógico para obtener la financiación necesaria, dijo.

Los funcionarios de la Autoridad de Construcción sostienen que la Extensión de la Línea de Metro Gold Line es el único proyecto que posee el derecho de paso y tiene un alto nivel de apoyo.

Se anticipa que la brecha de financiación sería necesaria a partir de 2016 con la construcción de la extensión completada en 2021. El segmento de Pasadena a Azusa está programado para completarse en 2015.

Se espera la aprobación ambiental para el segmento de Azusa a Claremont a fines de este año, según funcionarios de la Autoridad de Construcción. La ingeniería y el diseño preliminares para ese segmento tardarán algunos años en completarse antes de que pueda comenzar la construcción.